CIÁTICA / PROTUSIÓN DISCAL
| ¿Qué es la Ciática? |
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La Ciática es un dolor que comienza en la espalda e irradia hacia una de las dos piernas.
Esta lesión es muy común y está causada por la presión ejercida sobre el nervio Ciático, que discurre a lo largo de la pierna. El término médico es “compresión radicular aguda”.
La causa de esta presión puede ser muy variada; desde un disco protuido hasta una tensión muscular excesiva (Síndrome del Piriforme) o algo menos común como un tumor, osificaciones o crecimientos óseos y infecciones.
Una protusión discal no es simplemente un disco que se ha desplazado fuera de su lugar. Los discos intervertebrales separan unas vértebras de otras (los huesos de la columna vertebral o de la espalda) y actúan de amortiguadores o absorbentes de los impactos para la columna y, a su vez, son los que permiten el movimiento de ésta.
Estos discos toleran bien la flexión y la extensión (inclinar el tronco hacia delante y hacia atrás), la flexión lateral (inclinar el tronco hacia los lados) y la rotación. Sin embargo, una combinación de los dos puede poner una tensión excesiva en la columna vertebral y dañar los discos. Esto es muy frecuente las personas que levantan cargas pesadas y giran con ellas; por ejemplo, en la carga y descarga de cajas de los camiones. |
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Los discos intervertebrales están llenos de un líquido viscoso llamado núcleo pulposo y cuando un disco protuye, este líquido sale y ejerce presión sobre la médula espinal, comprimiendo las raíces nerviosas y provocando dolor.
Según dónde sea pellizcado el nervio Ciático determinará la zona dolorosa, que puede irradiar a la parte anterior de la rodilla o hacia abajo desde la espalda hasta la parte posterior de la pierna y el pie.
El disco L5-S1 es el disco más frecuentemente dañado seguido por el disco L4-L5. En la ilustración de la derecha puede verse como L4 y L5 son las dos últimas vértebras lumbares de la base de la columna vertebral. S1 es el inicio del Sacro.
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Síntomas de la Ciática:
- Lumbalgia aguda.
- Dolor que irradia a la pierna. Este dolor es agudo y viene acompañado de pinchazos o entumecimiento.
- El dolor puede desencadenarse ante el menor movimiento como la flexión o la inclinación del tronco hacia delante para coger algo del suelo.
- El dolor puede agravarse al sentarse, levantarse, toser o estornudar.
- Suele aliviarse el dolor al tumbarse de lado.
- El dolor disminuye por la mañana, tras el descanso por la noche.
- A menudo aparece escoliosis ya que el paciente suele inclinar el tronco hacia el lado contrario al doloroso.
- Pueden darse espasmos musculares en la zona lumbar.
- Aparece hipersensibilidad en la zona lumbar al presionar sobre ella.
Tratamiento de la Ciática:
- Reposo en cama si es necesario, en una posición cómoda.
- El médico podrá prescribir AINE’s (antiinflamatorios no esteroideos) como ibuprofeno. Esto siempre deberá hacerse bajo supervisión médica y no debe tomarse si se sufre asma.
- Aplicar calor o baños calientes puede ayudar a reducir el espasmo muscular.
- El uso de faja proporcionará un soporte adicional a la zona lumbar en los estadios iniciales.
- Consultar con el fisioterapeuta.
- Comenzar con ejercicios de extensión de la columna lumbar en cuanto el dolor lo permita.
¿Qué pueden hacer el médico y el fisioterapeuta?
- Determinar la causa de la Ciática.
- Prescribir medicación antiinflamatoria (por ejemplo ibuprofeno o relajantes musculares).
- Aplicar técnicas de masaje deportivo para relajar los músculos tensos.
- Utilizar técnicas de movilización para la columna.
- Aplicar tracción a la columna.
- Aplicar estimulación eléctrica en forma de TENS o Interferenciales.
- Usar la terapia ultrasónica.
- Operar la protusión discal si los signos neurológicos (síntomas relacionados con los nervios) continuan o empeoran.
Después de la fase aguda dolorosa:
- Restaurar el arco de movimiento no doloroso de la columna mediante técnicas de movilización y estiramientos.
- Asegurar una postura adecuada y aprender y mantener técnicas de levantamiento de cargas.
- Estabilizar la espalda fortaleciendo sus músculos.
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