En este blog irán apareciendo artículos sobre fotografía que me han parecido interesantes.

martes, marzo 07, 2006

Comprender los Histogramas


Posiblemente la herramienta más útil que hay en fotografía digital es el histograma. Puede que sea también la menos comprendida. En este artículo veremos lo que el histograma de la cámara le dice al fotógrafo y como utilizar esa información de la mejor forma.
Prácticamente todas las cámaras digitales, desde la más simple de las compactas hasta las reflex digitales más sofisticadas, pueden mostrar un histograma directamente o superpuesto a la imagen que se acaba de tomar. (La Hasselblad H1, la última generación en cámaras de película y digitales, puede mostrar un histograma en el LCD de la empuñadura de la cámara mientras la imagen se muestra de forma separada en el LCD del respaldo digital). En la mayoría de las cámaras sin embargo el histograma se muestra en el LCD de la parte trasera, y la mayoría de las cámaras se pueden programar para mostrarlo con la imagen que se muestra tras tomar una foto o más tarde cuando las fotos se revisan en la pantalla.

El Fotómetro del Siglo XXI

Cuando enseño en mis seminarios sobre el terreno de paisaje y vida salvaje y estoy usando una réflex digital (lo que es habitual hoy en día) Me preguntan a menudo por qué miro la pantalla LCD después de hacer una foto. La respuesta es que apenas miro la imagen en la pantalla, lo que capta mi atención es el histograma.

In Bloom. Costa Rica — February, 2003
Canon EOS 1Ds with 16-35mm f/2.8L lens @ 24mm. ISO 200


Este histograma muestra una distribución casi perfecta de tonos que cubren aproximadamente un rango dinámigo de 4 diafragmas — desde sombras profundas a la izquierda hasta luces bastante altas a la derecha. Esto encaja bien en los 5 diafragmas de rango dinámico que pueden representar la mayoría de los sensores de imagen digitales.
Una lectura del fotómetro te dice qué exposición dará un tono medio de una tarjeta de 18% de gris. Esta lectura se puede haber hecho porque la cámara analiza varias areas de la escena y las promedia, o porque mides en las luces, en las sombras y otras zonas y decides que un valor de exposición va a ser el mejor compromiso para esa escena.
Este ajuste, como cualquier otro hecho por ti o por algún automatismo de la cámara, es un compromiso. En la mayoría de situaciones reales no hay una “exposición ideal”. Hay una que simplemente coloca los valores tonales de la escena de la forma más apropiada de acuerdo con el rango del sensor de imagen de la cámara. Y “más apropiada” significa que los tonos medios de la imagen caen más o menos a mitad de camino entre los tonos más claros y los más oscuros. Dejamos esta idea en suspenso mientras echamos un vistazo al concepto de rango dinámico.

Rango Dinámico

El sensor de imagen de tu cámara es muy similar a la película de diapositivas en color en lo que respecta a la sensibilidad a la luz.
Como en las diapositivas, si una parte de la imagen recibe demasiada luz, se quema, y si recibe demasiado poca aparece como negra. Una imagen reconocible se registra sólo si la luz que llega al sensor entra en un rango de unos 5 diafragmas. (Recuerda — cada paso de diafragma equivale a doblar o reducir a la mitad la cantidad de luz que llega al sensor o la película). Con la tecnología digital las cosas son bastante parecidas e incluso el rango dinámico es muy similar al de las diapositivas; en torno a 5 diafragmas. También hay que tener en cuenta que el rango tonal de valores de luminosidad que se encuentran en el mundo real es de unos 10 diafragmas — desde la luz más tenue bajo la que se puede leer hasta la escena de playa o nieve más luminosa en la que uno puede encontrarse -.

Surf & Turf. Big Sur California — February, 2003
Canon EOS 1Ds with 135mm f/2.0L lens @ ISO 100

En una imagen registrada en modo de 8 bits (vamos a ignorar los modos de 12, 14 y16 bits en este artículo) hay 256 niveles de luminosidad entre el negro absoluto (0) y el blanco absoluto (255). El 18% de gris (el punto que todos los fotómetros miden) tiene un valor numérico sobre 128, a medio camino entre el blanco y el negro. Esto es bastante lígico. Significa que si expones para un sujeto típico, por ejemplo alco como una escena con personas, árboles, hierba, etc, estos sujetos se expondrán más o menos sobre el punto medio del rango dinámico de la cámara. ¿Por qué es ésto importante?
Ésto es porque si un sujeto se expone muy cerca de uno de los dos extremos, te encontraras con las limitaciones del sensor para registrar la imagen. Demasiado cerca del 0 (negro absoluto) y no habrá imagen, o será muy oscura y ruidosa, y demasiado cerca del 255 (blanco absoluto) y no habrá nada salvo píxeles saturados sin información de la imagen.

El Histograma

Aquí es donde entra el histograma. Es una gráfica simple que muestra dónde se encuentran todos los niveles de luminosidad en la escena, desde el más oscuro al más claro. Estos valores están representados en la parte inferior de la gráfica desde la izquierda (oscuro) a la derecha (claro). El eje vertical (la altura de los puntos en la gráfica) muestra cuántos pixeles de la imagen se encuentran en un nivel de luminosidad dado.


Nótese que he dado un nombre un poco arbitrario a cada una de las cinco zonas (o pasos de diafragma) que contienen el rango dinámico que se puede registrar con las cámaras: Muy Oscuro / Oscuro / Medio / Claro / Muy Claro. Pero cada una de estas zonas contiene unos 50 niveles de luminosidad. (5x50=250 no 256, pero ¿a quién le importa?) Ahora en serio, es una buena idea considerar que unos 4-5 puntos en la parte más oscura y otros 4-5 en la parte más clara (blanco) están tan cerca de los extremos que no están realmente en el segmento de la gráfica que forma la imagen. (NB: Esto es una explicación muy simplificada. Para saber cómo están realmente distribuidos los datos, léase mi tutorial Expose to the Right.)

Esta vista de la pantalla de una Canon 1Ds muestra un histograma de una toma y también las líneas verticales punteadas que Canon pone en la pantalla separando los 5 diafragmas de rango dinámico disponibles. Como puede verse esta imagen tiene la mayoría de su contenido en las sombras o en las luces, con poco contenido en los tonos medios.

Scanning The Scene. Costa Rica — February, 2003

Ahora las cosas empiezan a aclararse. El histograma nos muestra bastante información y así como un vistazo a las agujas de un reloj analógico te dicen instantáneamente la hora sin tener que ser consciente de los valores numéricos, una vez que te acostumbras a "leer" un histograma serás capaz casi instantáneamente de evaluar la calidad de la exposición que está haciendo la cámara. Esto es cierto especialmente cuando el histograma está sobreimpreso o junto a la imagen, haciendo que la gráfica sea mucho más significativa. Vamos a ver algunos ejemplos.

Ejemplos

Como se dijo antes, a excepción de un histograma muy concentrado en la parte derecha (sobreexpuesto) no hay realmente un histograma "malo", o de la misma forma uno "bueno". El histograma simplemente muestra cómo son las cosas y depende de ti decidir si hay que actuar sobre lo que el histograma dice. Aquí tenemos algunos ejemplos.


Aquí tenemos la misma fotografía tomada con diferentes exposiciones. Ambas se tomaron con un diafragma de F/9. La de la izquierda se tomó a 1/2000 s. y la de la derecha a 1/200 s. El histograma de la de la izquierda está concentrado en la parte izquierda (subexpuesto) y el de la derecha está concentrado en la parte derecha (sobreexpuesto).
No hay una exposición con las cámaras digitales actuales (o con diapositiva) que abarque todo el rango dinámico de esta escena (que es de unos 8 diafragmas). Por lo tanto hay que tomar decisiones sobre cómo tratar una escena así. Para abarcar 8 diafragmas de rango dinámico en una imagen registrada de sólo 5 diafragmas, las opciones son...
- Usar flash de relleno
- Usar un filtro de densidad neutra graduado
- Hacer varias tomas y juntarlas digitalmente
- Irse a casa
El Flash de relleno no funcionará en este caso porque el objeto en primer plano es muy grande y distante. No tenía ningún filtro graduado de densidad neutra (ya no los uso), e irme a casa no era lo que tenía pensado. En lugar de eso hice las dos tomas que se ven arriba con una diferencia de 3 diafragmas y medio y las junté digitalmente usando uno de los procesos descritos en mi tutorial Digital Blending. La imagen de abajo es el resultado. No es una obra de arte, pero ilustra el propósito.


Los histogramas "son como son"

Como se dijo antes, con la excepción de los histogramas muy sobreexpuestos, no hay un histograma malo de por sí. Los histogramas son como son.


Este histograma de la toma "low key" muestra que casi toda la información de la imagen está en la parte izquierda (tonos oscuros) con sólo una pequeña parte en las luces que corresponde al brillo de la luna. Pero como las partes oscuras no están completamente pegadas a la parte izquierda y las partes brillantes no están pegadas a la parte derecha del histograma, la escena "entra" dentro del rango dinámico que puede capturar la cámara. El detalle en la luna es lo importante en esta toma.



En esta imagen "high key" se ve justo lo contrario. Casi todos los valores que se ven están hacia la derecha del histograma, en la parte de las luces. Ahí es donde yo quería que estuvieran para reproducir adecuadamente la luminosidad de esta escena de nieve. Sin embargo, como no están pegadas al borde derecho del histograma, sé que las luces no están quemadas.
No hace mucho tiempo el histograma era algo misterioso. Hoy en día se ha convertido en una valiosa herramienta para el fotógrafo que quiere controlar la calidad de su cámara digital. Espero que este tutorial haya ayudado a eliminar parte del misterio para ti.

Usa el histograma de tu cámara digital. Ajusta la cámara para mostrar una vista combinada de histograma y miniatura de la foto durante 5-10 segundos después de cada toma. Acostúmbrate a mirarlo. Es lo mejor que se ha inventado desde el fotómetro incorporado a la cámara.
— Michael Reichmann
The Luminous Landscape
Version original del artículo
Traducido y publicado con la autorización del autor.
Traducción: Manuel Fuentes Alarcón

6 Comments:

Blogger DESEOFOTO said...

Muy simple y didáctico, ilustrativo y claro, que más se puede pedir de un maestro, muchas garacias por lo que a mí corresponde.
Romeo Vargas
romeovo@hotmail.com

02:36

 
Blogger DESEOFOTO said...

Muy simple y didáctico, ilustrativo y claro, que más se puede pedir de un maestro, muchas garacias por lo que a mí corresponde.
Romeo Vargas
romeovo@hotmail.com

02:39

 
Blogger DESEOFOTO said...

Este comentario ha sido eliminado por el autor.

02:39

 
Blogger Cris (V/N) said...

Muchas gracias, me parece muy interesante, y, si no te importa, me lo llevo a un grupo de facebook de fotografía del cual formo parte, te dejo enlace por si nos quieres visitar. Si hay algún problema por poner tu enlace, dímelo y lo quitaré de inmediato, de acuerdo?
Saludos y buen click :)

08:33

 
Blogger Cris (V/N) said...

Manuel, perdona, no dejé el enlace:

http://www.facebook.com/home.php?#!/profile.php?id=100001681476190

Gracias de nuevo :)

08:36

 
Blogger Rocio said...

Como hace poco comencé a estudiar fotografía me interesa el hecho de poder aprender todo sobre esta carrera. Estaba buscando sobre camaras de foto para poder obtener una buena con la cual poder capturar buenas imágenes

20:30

 

Publicar un comentario

<< Home