Oiseau de paradis, Strélitzie

L'oiseau de paradis... voilà un nom qui laisse rêveur ! Un nom qui provient de la forme curieuse de ses fleurs, semblables à une tête d'oiseau. Cette particularité fait de Strelitzia Reginae une plante idéale pour les bouquets des fleuristes. Mais cela ne doit pas faire oublier que c'est avant tout une superbe plante vivace, si tant est que vous viviez sous un climat aux hivers doux ou que vous la cultiviez en pot.

L'oiseau de paradis est une plante herbacée dont le feuillage forme une belle touffe qui s'ouvre en éventail. Les feuilles oblongues, de couleur vert bleuté, s'étirent sur de longs pétioles. Dressées sur une épaisse hampe florale et regroupées en cymes, les fleurs aux sépales jaunes ou oranges et aux pétales bleus, jaillissent d'une large bractée coriace (spathe), verte teintée de rouge.

Quel emplacement pour l'oiseau de paradis ?

Strelitzia Reginae se rencontre couramment dans les massifs publics des villes au climat doux ou dans les jardins tropicaux et subtropicaux. Mais ce n'est pas là sa seule utilisation. Le Strelitzia sera du plus bel effet sur votre terrasse ou sur votre balcon. Une chance que sa culture en pot soit possible, car excepté dans le sud, l'oiseau de paradis doit hiverner dans une véranda où la température ne descendra pas en dessous de 10°C.

En extérieur, en-dessous de 0°C les feuilles s'abîment et finissent par disparaître. Il peut arriver, toutefois, que la souche reparte au retour du printemps.

Arrosages et autres soins

Durant l'été arrosez copieusement Strelitzia Reginae, en évitant que l'eau stagne dans la soucoupe, si votre plante est en pot.

Durant l'hiver, réduisez les arrosages. Il faut juste s'assurer que le terreau ne dessèche pas complètement.

Au printemps, rempotez ou surfacez sur quelques centimètres les plantes en pots et apportez du compost bien décomposé. Profitez-en pour les multiplier en divisant la souche.

Est-il possible de cultiver un oiseau du paradis en appartement ?

• Oui, à condition de lui donner un maximum de lumière. En hiver, limitez les arrosages au minimum.
• La température ambiante d'un appartement est adaptée à l'Oiseau de paradis durant sa période végétative (de croissance). Durant l'hiver, il faudra toutefois l'installer dans une pièce plutôt fraiche (13°C).

Ne vous trompez pas d'oiseau de paradis !

Oiseau de paradis est également le nom d'un petit arbuste, Caesalpinia gilliesii, aux fleurs de couleur jaune et aux longues étamines rouges.

Espèces et variétés de Strelitzia

Ce genre comprend 5 espèces

• Strelitzia reginae 'Humilis' est une forme naine pour une culture en bac, ne dépasse pas 80 cm

• Strelitzia augusta, Strelitzia blanc, Oiseau du paradis blanc, Banane sauvage à fleurs blanches, Banane sauvage du Cap
• Strelitzia juncea, Oiseau du paradis sans feuille
• Strelitzia nicolai, Oiseau du paradis blanc, Strélitzia arborescent